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This is precisely the kind of small, warm story that is fundamentally impossible in our bombastic, capitalist conception of the games industry. If all we celebrate are the big games, the ones that leave us feeling like we got our money’s worth, the ones which have us posting screenshots on Twitter and the ones which blow up on Twitch – if this is the zeitgeist of our medium’s discourse, then what place could there be for the ordinary, the mediocre, the quintessentially human? I don’t know if Essays on Empathy will find an audience. If anything, it incorporates numerous design decisions which seem to impede its ability to find an audience. But it is a game which I, personally, am thankful for, and will be for a long time to come.

For a developer that focuses on narrative design, structure, and experimentation, Deconstructeam got off to a bit of a rocky start but my favorite thing about Essays on Empathy is that there’s a narrative thread that goes through the product as a whole. Though each game is different, has its own story and experiences attached to it, the through thread seems to be a team of people that create art and allow their creative vision to make them better people. Likewise, I feel like I’ve become a better person just in the past week of experiencing these games.

Nem todo mundo vai gostar de Essays of Empathy. É interessante conhecer primeiro as duas principais obras do Deconstructeam: Gods Will Be Watching e The Red Strings Club. E se você não se importa muito com o desenvolvimento de videogames e o processo por trás da arte, talvez se decepcione um pouco.

Essays on Empathy abre una ventana no sólo a la obra menos comercial de Deconstructeam, compuesta por una serie de títulos de una honestidad y delicadeza inusitadas en la industria, sino también al propio proceso de creación de videojuegos, un aspecto del que el estudio español habla sin tapujos y desde la más pura sinceridad, enfocando su conversación al lado humano del proceso de desarrollo en lugar de hablar de forma técnica como estamos acostumbrados. Esta antología ofrece cinco horas de juego variado con una maravillosa calidad mecánica, narrativa y estética, además de ayudar a aglutinar la producción de Deconstructeam bajo un paraguas de reflexión, configurándose como un punto de acceso a la excelente filosofía de diseño el estudio; la pena es que precisamente se dificulte la accesibilidad a la propuesta con decisiones como el idioma o la poca legibilidad de los textos. Aun con eso, esta colección es recomendable para todas aquellas personas capaces de salvar esos pequeños obstáculos y esperamos que otros estudios independientes tengan la posibilidad y las ganas de abrir su producción de maneras similares.

Essays on Empathy is a glance at Deconstructeam’s history. The games are clever and enjoyable, showing the team’s auteur tone as they explore different gameplay styles. People fond of unique, experimental games are likely to enjoy this collection, though some would have benefitted from developing their concepts further.

Essays on Empathy es un compilado de 10 títulos experimentales que te harán sentir muchas emociones. Un título supera al otro y junto a la banda sonora, cada entrega está bien contada, bien escrita y por más que sean pixeles, la realidad es que te engancha desde un inicio. Sin duda, son juegos que te harán reflexionar y posiblemente cambiar tu forma de ver la vida desde otro punto de vista. 

Essays on Empathy feels like a collection of elevator pitches, of small technical showcases of what Deconstructeam will develop from now on. Some of the games in the collection are too vague and occasionally way too pretentious to be fully enjoyed, but other titles in here, while short, ooze potential. I would love to play a full game based on De Tres Al Cuarto or a full-fledged version of Dear Substance of Kin, for example. All in all, it’s a fun diversion full of unique ideas, even if not all of them pay off in the end.

“Essays on Empathy traz uma agradável coletânea com 10 jogos com a mais bela Pixel Art em conjunto com sua trilha sonora envolvente e assertiva! Certamente um jogo que fará o jogador conhecer seus contos e se envolver nessas histórias.”.

Overall, Essays on Empathy is a great look into the lives of different characters and how they fit into the world around them. It may not be the most graphically or mechanically advanced, but that didn’t seem to be the goal of the games anyways. Essays on Empathy gives players a chance to step into the shoes of people different from them and understand them a bit better than before. While some players may struggle with certain subjects tackled in each game, the topics addressed are part of a bigger conversation worth having.

Overall, Essays on Empathy is an intriguing collection. It’s a shame that a few finishing touches weren’t applied to give the overall package the polish it deserves, but there’s no denying that the concepts created by Deconstructeam are seriously impressive. You likely won’t find a collection of games as eclectic as this anywhere else.

Essays on Empathy é um excelente ensaio na grande parte. Mesmo alguns jogos que não gostei tanto possuem material e mensagens a serem ensinados por eles. No entanto, nos últimos títulos citados acima, creio que o foco foi totalmente perdido de outros temas. Ainda assim, a equipe da Deconstructeam está de parabéns por trazer assuntos polémicos e que merecem cada vez mais espaço no meio gamer, um meio que se vê cada vez mais dividido e cheio de ídeias quadradas.

Dal punto di vista emotivo, invece, possiamo dirvi che ogni singolo gioco è stato in grado di emozionarci, seppur in modo diverso e unico. Le storie raccontate da questo trio lasciano trasparire le loro emozioni, e al giorno d'oggi è una sfaccettatura davvero rara e speciale. Siamo curiosi di osservare ulteriormente la loro crescita e, soprattutto, di provare i loro prossimi lavori: siamo certi che con le rifiniture necessarie potranno lasciarci senza parole.

Essays of Empathy es una oportunidad única para saborear todo lo que les pasa por la cabeza a uno de los estudios indie españoles con más talento. Mas de cinco horas de juego para sorprenderte con increíbles experiencias narrativas, con gameplays muy originales y con un apartado artístico tan delicioso. Mientras Deconstructeam terminan su próximo gran proyecto (con el que llevan trabajando con Devolver Digital más de dos años) han querido regalarnos este recopilatorio imprescindible. Y ojo con De Tres al Cuarto, el juego exclusivo, que es una maravilla que dura mucho más que los otros (una hora y media) y que es ‘lo último’ que ha salido de sus talentosas cabezas. Un juego que para los chicos de Deconstructeam ha supuesto “una terapia para recuperarnos de esta mala racha de la pandemia, que nos ha ayudado a volver con fuerza a nuestro próximo gran proyecto”.  

Lo extremadamente específico se vuelve universal en esta colección empática que nos propone Deconstructeam. Una manera de hacer, de pensar y de sentir se desvela en el recorrido, un modo de hacer videojuegos inconfundible construido a lo largo de los años. Una serie profundamente íntima, enfocada en los diálogos, en los personajes, en sus movimientos y en el mensaje que quieren transmitir. Un ensayo comunicacional que invita a reflexionar sobre nuestras vidas. Una experiencia única que nos dejará pensando porque nuestras últimas palabras fueron… En fin, descansa Sebastián.

Essay on Empathy es un juego que merece la pena, que habla de unos temas serios de una manera seria y que hacen que mediante sus mecánicas los jugadores vayamos viendo la realidad de ciertas cosas que hasta ahora desconocíamos. Un juego de esos que se podrían llamar imprescindibles.